Les Travailleurs de la mer de Victor Hugo : un roman d'amour

Le roman d'amour des Travailleurs de la mer reprend en les modifiant trois schémas d'intrigue amoureuse : celui du roman de type courtois, celui de la comédie moliéresque et enfin celui de l'histoire d'Isaac et de Rebecca dans la Genèse. Les modifications opérées permettent de prendre la mesure du progrès, de sanctionner positivement l'œuvre de la Révolution démocratique, mais aussi de révéler leur limite : l'amour s'inscrit dans l'Histoire en même temps qu'il résiste à son mouvement de libération, étant la fatalité suprême, l'anankè du désir, tel qu'il est figuré dans le roman à travers ses deux incarnations étrangement jumelles de la féminité, la pieuvre et Déruchette. Or la sexualité archaïque dont la pieuvre est l'image grotesque et horrible n'a rien au bout du compte de tragique, et le héros de Hugo peut l'affronter sans en mourir. La mort viendra de la femme-oiseau : la sublimation est le ressort de la tragédie amoureuse.