Malherbe et la paraphrase des psaumes

Malherbe n’a écrit que trois paraphrases psalmiques ; loin de signaler un intérêt limité pour le texte de David, leur rareté indique combien le poète, pris entre les contraintes qu’il impose à la langue et les contraintes que le texte saint lui impose, a su respecter les unes et les autres, ce que ses « élèves » et « suiveurs » seront loin de faire, au point de faire de la paraphrase en vers des psaumes un exercice dont la spiritualité est quasi évacuée au profit de la mondanité. Les paraphrases de Malherbe constituent ainsi un tournant dans la lecture du Psautier en langue française durant la première moitié du XVIIe siècle.