Risks characterisation in nuclear waste management - avoiding catastrophe

Résumé L’évaluation des risques dans le management des déchets nucléaires est essentiellement basée sur des hypothèses et des modèles probabilistes qui visent à établir les risques d’occurence d’événements accidentels sur des sites nucléaires, de défaillances dans des dépôts de carburant nucléaire et d’émission de radioactivité correspondante. Les niveaux de radiation auxquelles on estime que les populations environnantes pourraient être exposées sont liés de manière inappropriée aux risques de cancer et de malformations congénitales. Les sites de production d’énergie nucléaire et les dépôts de carburant nucléaire sont très sûrs en comparaison des risques sanitaires liés à d’autres modes de production énergétique, ou même des risques que tout un chacun accepte volontiers dans sa vie quotidienne. Les populations ne sont pas favorables aux sites et aux activités nucléaires du fait, d’une part, des images négatives et effrayantes, issues d’extrapolations non-scientifiques quant aux effets nocifs de fortes expositions, et, d’autre part, des inquiétudes exagérément amplifiées quant à la sécurité et aux risques médicaux qui leur sont liés. Des tests nucléaires à grande échelle et l’expérience tirée d’accidents démontrent que même des accidents très graves n’exposent les populations qu’à des doses de radiations qui ne sont pas nocives pour la santé. Pour satisfaire les futurs besoins énergétiques de l’Inde, l’énergie nucléaire est une solution incontournable ; ses nombreux avantages et son usage à des fins pacifiques doivent être expliqués aux populations à travers des programmes de sensibilisation.