Automedicación y complicaciones de la salud en el área rural de la zona oriental de El Salvador

El propósito de la investigación que se presenta fue describir la automedicación y su relación con las complicaciones en la salud de los habitantes del área rural de la zona oriental de El Salvador, valorando las causas y frecuencia de la automedicación y cómo esta afecta la salud. En la investigación se aplicó una metodología cuantitativa con el método hipotético deductivo, de tipo correlacional, con una muestra de 324 habitantes del área rural de la zona oriental de El Salvador, a quienes se aplicó un instrumento de 23 preguntas para valorar el tipo de medicamento que consumen, causas del consumo, presentación de efectos adversos, efectividad, estado de salud, entre otras variables de importancia para el estudio. La mayor parte de los encuestados, que equivale al 71 %, son mujeres, quienes asumen el rol de cuidador o ama de casa, en el 60 % de los hogares encuestados, sus habitantes se automedican por diversas razones, un 72 % de personas tienen bajo sus cuidados a otras personas que poseen un grado académico de formación primaria y un porcentaje considerable no sabe leer ni escribir. No obstante, se automedican, confiando en las sugerencias del comerciante. Con relación a la variable automedicación, un 67 % de la muestra consume medicamentos sin consultar al médico por diversas razones, con mayor predominio la sugerencia de otras personas y la reutilización de recetas (34 %); el mayor motivo a automedicarse es para controlar el dolor (60 %), sobre todo, cefalea (48 %). Además de los medicamentos, también consumen medicina alternativa (45 %), presentando efectos adversos al automedicarse, que van desde malestares leves y pasajeros como náuseas, vómitos, problemas gastrointestinales, cefalea, mareo, sarpullido y sueño, hasta complicaciones graves como las adicciones varias; (12 %) han sentido la necesidad de automedicarse sin estar enfermo. La realización de la investigación ha sido de suma importancia, ya que se logró identificar elementos subjetivos, como la distribución de medicamentos controlados de forma ambulante, con un costo excesivo y sin distribución responsable y controlada por expertos en la rama de la medicina, por lo que le genera mayores complicaciones en la salud a aquellas personas que abandonan el tratamiento o seguimiento médico. De manera similar, se detecta una fuerte adherencia a la medicina alternativa, que la cefalea es la principal causa de automedicación y que a menor frecuencia de automedicación serán menos las complicaciones en la salud de las personas que lo consumen. El acetaminofén en un 72 % es el medicamento con mayor consumo en las personas que fueron parte de la muestra, puesto que es muy recomendado por toda la población, existe adherencia al uso de la medicina alternativa en un 45 % para tratar enfermedades, incluyendo enfermedades crónicas y prefieren acudir a una atención médica del sector privado, por mayor facilidad y porque no disponen de tiempo para esperar el protocolo de atención en los centros de salud. Se concluyó en la investigación que, a mayor frecuencia del consumo de medicamentos sin prescripción médica, son mayores las complicaciones en la salud de los habitantes de área rural de la zona oriental de El Salvador.