L’athée vertueux, le méchant homme : endroit et envers d’un paradoxe de Bayle

À travers l’analyse d’un célèbre paradoxe, celui de l’athée vertueux chez Pierre Bayle, nous entendons montrer de quelle manière et pourquoi l’athée a longtemps incarné la figure d’un « méchant homme ». Comment l’athée s’inscrit-il dans une histoire intellectuelle de la méchanceté et précisément des figures du méchant ? La critique du préjugé de l’athée vicieux a ainsi entraîné des mutations conceptuelles pour une double histoire : d’une part de l’athéisme et de l’irréligion, d’autre part de l’immoralité et de la méchanceté. C’est là l’endroit et l’envers du paradoxe subversif de Bayle.