Les Archives Royales de Mari, 85 ans de recherche

Le 85e anniversaire du début des fouilles de Tell Hariri est présenté comme l'occasion de retracer l'histoire de la découverte et de la publication des Archives Royales de Mari. La plupart des tablettes ont été découvertes de la 2e à la 5e campagne, entre 1934 et 1937. En absence d'inventaire sur le site, les tablettes n'ont pas été distribuées selon la loi sur les antiquités de l'époque, et ont été envoyées en France pour son étude; d'où elles retournèrent progressivement en Syrie. En 2005, toutes les tablettes étaient à leur lieu d'origine, principalement le musée Derez-Zor. Cet article décrit les étapes de restauration des tablettes (cuisson et assemblage de fragments), le déchiffrement et la reproduction. Une deuxième partie traite de l'organisation de la recherche, en commençant par la stratégie de publication, tant pour la correspondance que pour les documents administratifs, et son évolution dans le temps. L'«équipe Mari » a développé plusieurs outils de travail, les plus récents basés sur l'utilisation d'ordinateurs. La troisième partie résume le travail réalisé par une cinquantaine de personnes sur 4 générations. Finalement, quelques thèmes de recherche récente sont abordés, pour conclure sur les perspectives d'avenir d'un des projets scientifiques les plus importants en Assyriologie.