Le meurtre de Mathilde de Flandre par Guillaume le Conquérant : itinéraire d’une légende dans la littérature islandaise médiévale

Les sagas islandaises du xiii e  siècle rapportent un témoignage surprenant au sujet de Mathilde, l’épouse du duc de Normandie Guillaume le Bâtard. Juste avant la traversée de la Manche par l’armée normande en 1066, la duchesse le supplie de ne pas partir combattre Harold Godwinson. Furieux, il lui donne un coup d’éperon qui la tue aussitôt. Cette histoire entre évidemment en contradiction avec nos connaissances de la vie de Mathilde qui meurt en réalité de causes naturelles en 1083. Nous proposons donc dans cet article de réfléchir à l’origine et à l’évolution de cette légende dans la littérature islandaise. Après avoir détaillé les textes nordiques la mentionnant, nous reviendrons vers les documents normands et anglo-normands ayant pu constituer des sources directes ou indirectes pour les auteurs islandais. Plus généralement, ce sujet invitera à s’interroger sur les transferts de matières littéraires entre les régions et l’écriture de l’histoire dans la Scandinavie médiévale.