Fisiología del Desarrollo: La senescencia foliar, última estación

La senescencia es la última fase del desarrollo de las hojas, caracterizada por ladegradación masiva de componentes celulares, principalmente cloroplastos. Los nutrientes liberados por la degradación de macromoléculas son redistribuidos a otras partes de la planta en crecimiento, o a tejidos de reserva, incrementando laeficiencia en el uso de nutrientes. En años recientes, el estudio del desmantelamientode los cloroplastos ha estado dominado por el descubrimiento de vías vesiculares extra-plastidiales probablemente responsables de la degradación de las proteínas solubles del cloroplasto y de las membranas tilacoidales. Se ha pasado de una visión donde los componentes cloroplásticos se suponían degradados dentro del mismo cloroplasto a un consenso en el que las vías extra-plastidiales son másimportantes. En el futuro deberemos dilucidar cuantas vías extra-plastidialesdistintas existen, y cómo se interrelacionan. La mayor parte de los estudios sobre la regulación de la senescencia ha versado sobre los efectos de condiciones de estrés que aceleran la senescencia, en tanto que los factores que la demoran han recibido menos atención. La senescencia está regulada por la interacción deseñales internas (v.g., hormonas) y externas (factores de estrés, el fotoperíodo,etc). En muchas especies monocárpicas, la senescencia está controlada por eldesarrollo de los frutos y el fotoperíodo. Se analiza la posibilidad de incrementar laproducción de los cultivos demorando la senescencia considerando la complejidadde la productividad de los cultivos. Se resalta el progreso conceptual y metodológicoque experimentó este campo de la Botánica en los últimos 80 años