Caractéristiques rythmiques du chant de l'indri et nouvelles perspectives pour une évaluation comparative du rythme chez les primates non humains

Depuis la découverte de l’universalité des capacités rythmiques chez les humains, les caractéristiques temporelles de la communication ont suscité grand intérêt chez les chercheurs. Les modèles rythmiques sont un outil précieux pour discriminer les espèces, les individus, ou pour le choix du partenaire. Une étude récente montre que les chants d'oiseaux et la musique humaine partagent la présence de catégories rythmiques lorsque les intervalles temporels sont distribués de manière catégorielle plutôt qu'uniforme. A la suite de cette étude, nous avons vérifié si les chants des indris (Indri indri), le seul lémurien chanteur, montraient des caractéristiques similaires. Nous avons mesuré les intervalles inter-onset (tk), délimités par les débuts de deux unités consécutives, et les rapports rythmiques entre ces intervalles (rk), calculés en divisant un intervalle par lui-même plus son adjacent : nous avons trouvé une distribution en trois clusters. Deux des clusters correspondaient à des catégories rythmiques 1:1 et 1:2, le troisième s'approchait du ratio 2:1. Nos résultats ont démontré pour la première fois qu'un autre primate produit des rythmes catégoriels, une capacité qui a probablement évolué par convergence chez les espèces qui chantent telles que les oiseaux, les indris et les humains. Il est fondamental de comprendre quelles caractéristiques de la communication sont partagées avec d'autres espèces pour en comprendre l’évolution. Dans cette perspective, grâce à la simplicité du traitement et de l'interprétation des données, notre étude s'est appuyée sur une approche analytique accessible qui pourrait ouvrir de nouveaux domaines d'investigation sur la communication chez les primates, ouvrant la voie à la reconstruction d'une phylogénie des capacités rythmiques au sein de cet ordre.