Pichari, la ciudad cocalera: mercados ilegales y urbanización amazónica peruana

Este artículo discute el papel de las economías ilegales en la urbanización amazónica, a partir del caso de Pichari en la Amazonia peruana. Usando la etnografía enfocada exploro el proceso de expansión urbana durante el segundo boom cocalero en la zona. Analizo dos tipos de relación entre urbanización y economías ilegales. Por una parte, la economía ilegal como motor económico que convirtió a Pichari en un centro urbano conectado con la economía global. Por otro lado, la presencia del Estado en la lucha contra las drogas que contribuyó al crecimiento de la ciudad con infraestructura y una burocracia pública permanente. Así, el proceso de urbanización impulsado por un commodity ilegal crea una ciudad próspera, aunque estigmatizada, que denomino “ciudad cocalera”. Comprender su desarrollo permite comprender otro motor de la urbanización amazónica, así como introducir el elemento urbano en la discusión del futuro de la política de drogas en dicho espacio.