Le sanctuaire de source de Jebel Oust (Tunisie)

Le site antique appelé « Jebel Oust » est situé à Hammam el Oust, à 32 km au sud-ouest de Tunis, sur la route de Zaghouan. Il occupe la pente orientale du Jebel Oust, entre une source chaude sur laquelle sont construits un temple ainsi qu’un premier bain, et une place sur laquelle s’ouvre un édifice thermal à l’est duquel s’étend un ensemble résidentiel pourvu d’un vaste jardin. Le temple, la source et les thermes ont été à l’origine du site, qui n’a sans doute jamais été une véritable agglomération avant l’Antiquité tardive, mais plutôt un lieu de culte associé à une source thermale avec ses différentes annexes. Aucun matériel antérieur à l’Empire n’a été découvert à Jebel Oust, ensemble dont l’histoire s’étend entre le début de l’Empire et le début du viie siècle. Après deux grandes étapes dans l’aménagement du site, vers la fin du ier siècle de notre ère et à partir du milieu du iie, avec deux implantations successives de bains, l’une sur la pente devant le temple, l’autre au pied de la colline, les bâtiments sont christianisés au début du ve siècle. Le temple est transformé en baptistère et une basilique est construite en bordure du portique du temple. Une deuxième basilique occupe l’aile méridionale du portique des thermes et une villa se développe au pied des thermes qui finissent par lui servir de bains privés, alors qu’un village tardif s’installe autour de la villa.