Redes sociales y otros canales digitales como medios de participación cívica: un estudio cualitativo de la juventud madrileña

En los últimos años se observa un creciente interés por la educación cívica en muchos países del mundo. Al mismo tiempo, el siglo XXI ha presenciado la aparición de una nueva forma de ciudadanía mediada tecnológicamente que encuentra en las redes sociales y en otros espacios digitales un canal de expresión especialmente accesible a las jóvenes generaciones, que han crecido en un contexto híbrido y en una escuela preocupada por la alfabetización digital. Este artículo analiza el papel del ciberespacio en la participación cívica de los jóvenes de la Comunidad de Madrid. Se utilizó la metodología cualitativa a través de grupos de discusión aplicados en cuatro centros educativos diferentes de distintas zonas geográficas con desigual nivel socioeconómico. La muestra la constituyeron 43 estudiantes de educación secundaria, obligatoria y no obligatoria. Entre los resultados destaca un sentimiento de falta de consideración y atención a las posibilidades de participación cívica de los jóvenes, el carácter globalizador y homogeneizador de internet, una notable conciencia crítica en los adolescentes de los riesgos del entorno digital vinculados al concepto de ciudadanía digital, la percepción de complementariedad entre el espacio físico y el virtual, la valoración de la instantaneidad del ciberespacio frente a otros medios, el riesgo de que una participación cívica digital más reproductora que creadora sustituya a la presencia física en los espacios públicos con efectos aletargantes sobre la conciencia cívica de los jóvenes, la escasa relevancia de los canales tecnológicos oficiales y el creciente contacto con otros contextos que propicia una globalización intercultural.