1.001 apretones de manos

Habito el mundo microbiano. Los microbios viven sobre la piel de mi cuerpo y dentro de mi cuerpo. Cada orificio de mi envoltura corporal está poblada por millones y millones de microbios diferentes. Como microbios, trago microbios, digiero microbios y defeco microbios. Cuando beso a mi mujer, comparto microbios con ella. Cuando le doy la mano a mi vecino, intercambiamos nuestros microbios. Ambos formamos parte de una compleja red de microbios comúnmente denominada microbioma, que es una parte esencial de nuestro organismo individual y colectivo. La composición de mi microbioma fluctúa a diario, en función de todas mis acciones y encuentros. Aunque mi genoma es invariable, mi microbioma cambia y se adapta. Puedo transformar mi microbioma tanto como desee para cambiar mi identidad. En mi práctica artística, expongo mi propio cuerpo a diversos tipos de experimentos destinados a modificar la composición de mi microbioma. Luego utilizo las herramientas que ofrece la ciencia para cuantificar los efectos producidos. El 3 de febrero de 2016 le di la mano a 1.001 personas en la Transmediale de Berlín, transformando así progresivamente la comunidad invisible de microbios que viven en la palma de mi mano derecha. Periódicamente los colaboradores en el proyecto tomaron muestras de este microbioma de la piel para estudiar cómo el contacto con los demás transforma lo que somos. Desde entonces, he repetido este proyecto híbrido que combina arte y ciencia en Copenhague, Montreal, Perth, San Francisco, Baltimore y París. La performance de 1.001 apretones de manos pretende concienciar a través del contacto físico, mediante acciones de participación e intercambio a nivel social, individual y microbiano. Como científico, mi objetivo fue recopilar datos científicos sobre el microbioma humano y la dinámica de contaminación de mi microbioma cuando entraba en contacto con el microbioma de los demás. Como bioartista, lo que más me interesaba era el principio de individualidad, un concepto filosófico que formalizo a través de autorretratos del microbioma, o selfis del microbioma generados a partir del ADN de bacterias recogidas de la palma de mi mano. ¿Sigo siendo el mismo después de mil apretones de manos con desconocidos? Escondidos más allá de lo visible, en la palma de una mano, a medida que los visitantes más curiosos hacen zoom, estos selfis de microbioma se revelan a microescala. Estas redes bacterianas multicolores son el testimonio de mi metamorfosis. Esta acción mundana del apretón de manos se presenta hoy bajo una nueva mirada en el contexto de una pandemia mundial agravada por el distanciamiento social. Los límites de mi cuerpo no son los de mi piel. Toco, luego existo. Llevo conmigo rastros de tu identidad microscópica. Soy una red de células microbianas que bailan con mis propias células para formar la persona que soy en tiempo real.