A “confucian” Epaminondas in Meiji Japan

Cette étude est construite autour du roman politique Sebe meishi. Keikoku bidan (Young Politicians of Thebes: Inspiring Instances of Good Statesmanship, 1883-84. [ Jeunes hommes politiques de Thèbes: une belle histoire de gouvernement], écrit par Yano Ryūkei dans les premières années de l’ère japonaise de Meiji. C’est à ce moment, en effet, que plusieurs intellectuels se sont tournés vers les idées et les institutions occidentales pour y puiser des modèles culturels et politiques, en vue d’une modernisation du Japon. Dans le roman politique de Yano, les actions accomplies dans la cité de Thèbes par Pélopidas et Épaminondas servent de miroir aux actions des réformistes japonais qui  aspiraient à la mise en place d’un gouvernement constitutionnel dans leur propre pays. En dressant les portraits de Pélopidas et d’Épaminondas, Yano emprunte aux historiens anglais, en particulier à George Grote, mais il transforme en même temps les deux personnages grecs, afin de les rendre plus familiers aux lecteurs japonais.