Le niveau d’éducation des Européens

Cet article propose une analyse de l’évolution du niveau d’éducation des Européens au fil des générations, tout en la mettant en perspective par des comparaisons avec d’autres pays développés. Il s’appuie sur plusieurs sources d’informations : les données de l’UNESCO sur l’analphabétisme résiduel, les enquêtes Emploi qui collectent les parcours scolaires et universitaires, les enquêtes PISA évaluant les connaissances et aptitudes des élèves de 15 ans dans plusieurs domaines fondamentaux, l’enquête PIAAC mesurant les compétences des adultes. Après un commentaire critique des limites de ces sources, il est proposé une analyse comparative de l’accès aux différents niveaux d’éducation pour les Européens nés entre les années 1930 et les années 1980. Pour les quelques pays d’Europe pour lesquels l’enquête PIAAC a été conduite, cet accès aux différents niveaux d’éducation est, pour chaque groupe de générations, mis en relation avec les résultats PIAAC correspondants. Enfin, une analyse prospective est proposée sur la base des résultats des élèves de 15 ans aux tests des enquêtes PISA. L’ensemble de ces analyses conduisent à quatre conclusions principales. 1. Globalement, on observe une forte hausse du niveau d’éducation entre les générations nées dans les années 1930 et celles nées dans les années 1980. 2. Ces progrès ont été plus rapides dans les pays initialement les moins avancés dans ce domaine (Europe du Sud/Sud-Est). 3. Malgré ce rattrapage, ces pays conservent un certain retard éducatif, notamment ceux du Sud-Est de l’Europe. 4. Dans les générations nées depuis les années 1990, les pays d’Europe où le niveau d’éducation était le plus élevé, semblent avoir des difficultés à maintenir, et plus encore à améliorer leurs résultats éducatifs, contrairement à certains pays d’Asie (Japon, Corée du Sud).