Franz Ehrle e Giovanni Mercati

Giovanni Mercati (1866-1957) fu uno dei protagonisti della storia della Biblioteca Vaticana nella prima metà del Novecento. La sua conoscenza con Ehrle risale al 1897; da allora e per quasi quarant’anni i due ecclesiastici collaborarono intensamente al programma di rinnovamento della biblioteca dei papi voluto da Leone XIII. L’analisi del rapporto fra i due – sotto il profilo umano, scientifico e istituzionale – si allarga a una considerazione della modernizzazione della Biblioteca Vaticana tra la fine dell’Ottocento e il primo quarantennio del XX secolo. Della prima fase, sotto il pontificato di Leone XIII (1878-1903), fu protagonista Ehrle; la seconda fase, sotto Pio XI (1922-1939), fu animata da Eugène Tisserant (1884-1972). Mercati attraversa i due momenti con un ruolo particolare. Con i tre personaggi (Ehrle, Mercati, Tisserant) si chiude comunque un’epoca e tramonta una concezione secolare della biblioteca papale. Giovanni Mercati (1866-1957) was one of the protagonists of the Vatican Library’s history during the first half of the twentieth century. Since his first acquaintance with Franz Ehrle in 1897, and for almost forty years, Mercati joined Ehrle’s efforts to renew the Popes’ library in accordance with a programme established by Leo XIII. Analysing the relationship between Mercati and Ehrle, from a human, scientific and institutional point of view, enables a survey of the modernisation of the Vatican Library from the end of the nineteenth century through the 1940s. Ehrle was the protagonist of a first phase, coinciding with Leo XIII’s pontificate (1878-1903); Eugène Tisserant (1884-1972) was the driving force of a second phase, under Pius XI (1922-1939), whilst Mercati played a key role during both phases. Ehrle, Mercati and Tisserant marked a time which saw the waning of a time-honoured concept of the papal library.