El influjo de los escritores espirituales españoles del siglo XVI en la Introductión a la vida devota de san Francisco de Sales

Francesco di Sales, dotato di una vasta cultura umanistica, teologica e spirituale, conosce a fondo gli autori spirituali del passato. Nelle sue opere si evidenzia in particolare l’influsso dei mistici spagnoli; un influsso ampiamente esercitato su tutto il Seicento devoto francese. Nell’Introduzione alla vita devota, ma anche nel Trattato e nella corrispondenza, Francesco cita Juan de Ávila, i gesuiti Luis de la Puente e Francisco Arias, il certosino Andrés Capilla, il francescano Diego de Estella. In particolare l’Introduzione rivela l’influsso degli scritti di Luis de Granada. Questi può essere considerato il precursore della spiritualità salesiana, specialmente nella proposta di santità ad ogni ceto di persone, nell’idea di devozione, nell’attenzione riservata alla cura delle virtù, nei mezzi e nelle regole suggerite per raggiungere la perfezione. Preponderante è l’influsso di Teresa di Gesù, nonostante le rare citazioni letterali. Francesco aveva letto opere della santa spagnola fin dagli anni trascorsi all’Università di Padova. Le aveva approfondite in occasione della sua permanenza a Parigi e dei suoi contatti con il circolo devoto di Mme Acarie. Notiamo una grande sintonia spirituale nel modo di intendere la devozione come disposizione interiore del cuore; nell’importanza attribuita alle virtù e nella loro scelta; nel trattamento delle inquietudini e della tristezza; nell’insistenza sulla confidenza in Dio, sulla pazienza, sull’umiltà, e sul mantenimento della pace interiore e della libertà di spirito nelle afflizioni. Soprattutto, la dipendenza di Francesco di Sales da Teresa d’Ávila si nota a proposito del concetto di orazione e della sua necessità e in riferimento al metodo dell’orazione mentale.