"Garimpeiros" urbanos: la basura como un bien y como tema de reflexión para la educación ambiental

El objetivo general de esta investigación es proponer un plan de gestión integrada de residuos sólidos con la inclusión de los recolectores de materiales reciclables y respaldado por un programa de Educación Ambiental, como instrumento de transformación para el desarrollo de una conciencia crítica sobre los problemas de naturaleza socio-ambiental que enfrenta la sociedad brasileña en los espacios urbanos, relacionados a la gestión de residuos sólidos. Sus objetivos específicos son: (1) caracterizar el perfil socioeconómico de los recolectores de materiales reciclables del Estado de Ceará, (2) caracterizar sus redes de supervivencia, (3) caracterizar sus representaciones sociales de medio ambiente, basura, recogida selectiva y reciclaje y (4) destacar el potencial de contribución de dichos recolectores a la mejoría de la calidad ambiental urbana. El referencial teórico ha abordado el estilo de desarrollo prevaleciente y de las relaciones de los segmentos sociales con el medio ambiente, abordando el proceso de urbanización en el mundo, en Brasil y focalizado en el Estado de Ceará. Se han contextualizado los escenarios de pobreza, desigualdad, exclusión y marginación social en Brasil, se aborda la problemática urbana de la generación de residuos sólidos, enfocada a la situación brasileña en lo que se refiere a la gestión de esos residuos, y sus consecuencias en el paisaje urbano y en la calidad ambiental urbana, destacando la presencia de los recolectores de materiales reciclables. Se ha realizado investigación de campo en once municipios del Estado de Ceará, ubicado en la Región Nordeste de Brasil, la cual se ha desarrollado en dos etapas: la primera entre los meses de marzo y abril de 2010 y la segunda durante el trimestre de octubre a diciembre del mismo año. Los sujetos de las encuestas han sido los recolectores de materiales reciclables. La estrategia metodológica utilizó los métodos cuantitativo y cualitativo y se han empleado dos instrumentos de investigación: uno, de carácter cuantitativo, dirigido hacia la caracterización del perfil socioeconómico de esos trabajadores y el otro, de carácter cualitativo, dirigido hacia la caracterización de las redes de supervivencia, de las representaciones sociales del medio ambiente, basura, recolección selectiva y reciclaje de los encuestados, así como también el aporte de esos recolectores a la mejoría de la calidad ambiental urbana. Como resultado se presentan las premisas básicas de un plan de gestión integrada de residuos sólidos urbanos y se indican las principales acciones correspondientes a las etapas de recolección, transporte, tratamiento y disposición final de esos residuos, los actores sociales centrales de cada etapa y las respectivas acciones educativas propuestas. Como posibles contribuciones este estudio destaca: la insostenibilidad del actual patrón de producción y consumo, los significativos impactos en la calidad ambiental urbana y en el paisaje urbano derivados de la inadecuada disposición de los residuos sólidos urbanos y la situación de marginación social de los recolectores de materiales reciclables, a la vez que se beneficia de la coyuntura favorable de la reglamentación de la Política Brasileña de Residuos Sólidos que se decretó en diciembre de 2010.