Néolibéralisme et psychologie behavioriste

Résumé Cette étude explore les relations entre le néolibéralisme et la psychologie behavioriste. C’est en remontant aux sources de la pensée libérale, chez Jeremy Bentham et John Stuart Mill, que l’on constate que les philosophes utilitaristes ont posé les fondements de l’économie libérale et d’une psychologie nouvelle qui présente l’individu comme produit de son interaction avec l’environnement. En intégrant progressivement les apports de l’évolutionnisme darwinien, cette psychologie du comportement ou behaviorisme est devenue le modèle dominant de la psychologie américaine. John B. Watson et surtout Burrhus Frederic Skinner ont donné, tour à tour, à cette psychologie une orientation éducative et rééducative. En montrant expérimentalement la supériorité des systèmes de renforcements positifs sur les systèmes punitifs, ils ont développé une technologie de contrôle du comportement. Cette conception de la psychologie partage avec le néolibéralisme contemporain une même idéologie du contrôle social fondée sur la nécessaire rationalité des comportements et sur l’activité de consommation comme principal système de renforcement positif.