Potencial endofítico de fungos entomopatogênicos associados a Urochloa ruziziensis para controle de cigarrinhas-das-pastagens (Hemiptera: Cercopidae)

As cigarrinhas-das-pastagens são pragas que atingem as forrageiras na América Tropical, causando danos e promovendo elevadas perdas anuais na produção de leite e de carne. Geralmente combatidas com uso defensivo de inseticida; tal alternativa, pode implicar em impactos ambientais e econômicos, sendo necessário à retirada do gado do pasto durante sua aplicação. Uma das alternativas para o combate destes insetos-pragas é o uso de fungos entomopatogênicos que não geram impactos ambientais, além de não ser preciso remover o rebanho do pasto para a sua aplicação. Sendo assim, os objetivos da pesquisa foram: i- avaliar o potencial endofítico de fungos entomopatogênicos aplicados em braquiárias, por meio do tratamento de sementes, para o controle de Mahanarva spectabilis (Distant) e Deois schach (F.) (Hemiptera: Cercopidae); ii- analisar a eficiência de plantas banqueiras como meio de disseminação do fungo à campo e, iii- determinar a frequência de infecção após o armazenamento de sementes tratadas. As sementes de braquiária foram tratadas com a suspensão, contendo 1x108 por 30 minutos, dos fungos UFMG 11443, UFMG 11444 e Metarhizium anisopliae. Essas foram plantadas em vasos de 2L, e mantidas em casa-devegetação. Ninfas com aproximadamente 30 dias após eclodir foram utilizadas no delineamento experimental em blocos casualizados. Vinte repetições, sendo cada repetição com 10 ninfas de M. spectabilis e 10 ninfas de D. schach. O excedente de sementes tratadas foi devidamente mantidas à 22 0C e semeadas, mensalmente, por 10 meses. Ninfas dos insetos-praga foram alimentadas com as plantas advindas de sementes tratadas. Constatou-se que os fungos entomopatogênicos foram endofíticos, infectaram igualmente as espécies de cigarrinhas das pastagens M. spectabilis e D. schach nos diferentes estágios de desenvolvimento; porém, ocasionaram baixa mortalidade ninfal. O uso da técnica de planta banqueira contendo plantas advindas de sementes tratadas com os fungos entomopatogênicos foi eficiente causando mortalidade acima de 60% nas amostras coletadas no campo. Ademais, observou-se que é possível armazenar as sementes tratadas com os fungos por 12 meses.