Le rôle du sens dans la transition emploi retraite

Au cours de ces trente dernières années, le passage à la retraite, qui est appréhendé comme un moment charnière dans les parcours de vie, a connu des évolutions très importantes. S’il est acquis que la transition emploi-retraite implique un ajustement majeur pour les personnes, les façons de l’envisager, comme le vécu de cette expérience, varient fortement d’un individu à un autre (Henkens et al., 2018 ; Sargent et al., 2012 ; Van Solinge et al. 2021 ; M. Wang & Wanberg, 2017).L’objectif général de cette thèse est de développer des connaissances sur deux notions qui ont, jusqu’à présent, été relativement peu abordées conjointement dans la recherche en psychologie : la transition emploi-retraite et le concept multidimensionnel de sens. La question du sens, au moment de l’entrée dans la retraite, revêt une importance particulière pour les individus, amenés à vivre plus longtemps comme pour nos sociétés, qui, dans un contexte de vieillissement de leur population, sont traversées par « l’obligation de longévité en santé » (Guillemard & Mascova, 2017, p.23). Non seulement le sens est identifié comme une composante majeure de la santé et du bien-être des personnes (Lecomte, 2013 ; Bernaud, 2018) mais il est aussi un prédicteur du vieillissement réussi (Boyle et al., 2010 ; Pinquart, 2002 ; Reker & Wong, 2012). L’ambition de ce programme de recherche a été de privilégier une approche holistique du sens, avec des recherches visant à appréhender ce construit dans sa globalité, à travers ses différentes ramifications et facettes, dans le contexte de cette situation de transition.Trois recherches ont été réalisées. Les travaux menés visaient plus précisément à comprendre la façon dont les personnes construisent du sens autour de cette expérience et à mieux cerner son rôle dans l’adaptation à la retraite.L’objectif de la première étude, exploratoire, était de mieux mieux cerner le vécu subjectif de cette expérience de transition et les mécanismes de construction de sens. Des entretiens approfondis ont été réalisés avec de nouveaux retraités (N=8). La méthode retenue est celle de l’analyse interprétative phénoménologique (Smith et al., 2021). Les résultats suggèrent des liens entre le sens et l’adaptation à la retraite et ont conduit à l’élaboration d’un modèle sur la construction de sens, dans ce contexte de transition.La deuxième étude avait pour but d’expérimenter un dispositif d’accompagnement, destiné à des salariés amenés à prendre prochainement leur retraite. Inscrit dans le champ de la psychologie existentielle, ce parcours d’ateliers, structuré dans la durée, avait le sens pour fil conducteur. L’étude appliquée consistait à concevoir ce programme et à le déployer auprès de participants volontaires, répartis en trois groupes (N=22). Nous nous sommes appuyés sur une stratégie de recherche mixte, combinant une méthodologie qualitative et quantitative. Les résultats suggèrent un accueil positif de ce dispositif. Les données qualitatives ont mis en évidence de premiers effets sur les représentations à l’égard de la retraite ainsi que sur les comportements. Toutefois, les résultats, issus de l’étude quantitative, suggèrent des effets modestes sur les représentations à l’égard de la retraite, le sens de la vie et la satisfaction de vie.Enfin, la troisième étude, menée auprès de nouveaux retraités (N=319), avait pour but d’examiner les liens entre le contexte de départ en retraite, les représentations à l’égard de la retraite, le sens de la vie, l’adaptation et la satisfaction de vie à la retraite. Une méthodologie quantitative a été privilégiée. Sur la base de connaissances empiriques issues d’autres recherches, quatre hypothèses ont été formulées et vérifiées. Trois ont été validées et une a été validée partiellement. Les résultats suggèrent des liens très significatifs entre le sens, l’adaptation à la retraite et la satisfaction de vie à la retraite.