Revisión de las especies neotropicales de Marattia Sw. (Marattiacea Bercht. & J. S. Presl)

Este trabajo trata sobre la morfología y taxonomía de las especies neotropicales de Marattia Sw., el único género pantropical de la familia Marattiaceae Bercht. y J. S. Presl (1820), considerada la más primitiva de los helechos actuales y la única viviente del orden Marattiales. La familia es antigua, con un registro fósil que se remonta al Carbónico (Mamay, 1950; Stidd, 1974). Aunque durante algún tiempo se la consideró sin relación clara con los actuales grupos leptosporangiados (Tryon y Tryon, 1989: 41), los análisis cladísticos y los datos más recientes sugieren, opuestamente, que se encuentra en la base de la evolución de aquéllos, a través de grupos protoleptosporangiados como las Osmundales (Kenrick y Crane, 1977: 242; Hasebe, Omori, Nakasawa, Sano, Kato e Iwatsuki, 1994; Pryer, Smith y Skog, 1996).La familia Marattiaceae presenta estructuras esporógenas de dos tipos: sinangios y soros. Los soros son típicos de los helechos, mientras que los sinangios son exclusivos de Marattiaceae. Aparentemente ambas clases de estructuras son igualmente antiguas, pueden rastrearse hasta el Pérmico superior (Lui, Li y Hilton, 2001), y aunque se ha considerado que representan dos tendencias evolutivas paralelas en el orden (Millay, 1978), también es posible que los soros sean posteriores a los sinangios y, como lo sugiere la ontogenia, derivados de éstos (Bierhorst, 1971:351).