Modelling Neanderthal Extinction — abridged version

Les Néandertaliens, au cours de leur existence, occupent un vaste territoire compris entre l’Europe et l’Asie. Leur extinction plutôt rapide coïncide avec l’arrivée des Hommes anatomiquement modernes (HAM) en Europe. Même si les causes de l’extinction des Néandertaliens ne sont pas aujourd’hui établies, un grand nombre d’hypothèses existent, celle privilégiée est l’entrée en compétition pour les ressources des HAM avec les Néandertaliens, ces derniers étant désavantagés face aux nouveaux arrivants.Nous utilisons la modélisation afin de comprendre le « fonctionnement » de la démographie des Néandertaliens au cours des 15 000 ans qui précèdent leur extinction.Nous proposons différents scénarios, testés en utilisant les données issues de la littérature scientifique.Les résultats nous indiquent que Néandertal aurait survécu, et donc que ces scénarios ne sont pas « vraisemblables ». Dès lors, soit les scénarios n’ont pas été correctement construits, soit les valeurs utilisées ne sont pas assez proches de la réalité. Nous avons donc choisi d’identifier les valeurs des paramètres démographiques (fertilité et mortalité) qui auraient pu déterminer l’extinction des Néandertaliens. Nous nous apercevons que pour que Néandertal disparaisse en 15 000 ans, il est nécessaire que sa fertilité baisse et que sa mortalité augmente fortement. L’arrivée de l’HAM ne semble pas être le seul facteur capable d’influer sur la dynamique des Néandertaliens.