La polémica en torno a la Aprobación del Padre Fray Manuel de Guerra y Ribera (1682-1684) y la moralización de la Comedia

La rédaction, par le Père Guerra, de l’approbation ecclésiastique de la Verdadera V Parte de Comedias de don Pedro Calderón —qui n’est autre, en réalité, qu’une apologie du théâtre de son temps— déclenche une véritable polémique autour de la légitimité morale de la comedia. Entre 1682 et 1684, on ne recense pas moins de 18 textes rédigés, publiés ou réédités à l’occasion de cette querelle, qui oppose défenseurs et détracteurs du théâtre représenté dans les corrales. Or, si cette «polémique de 1682», fruit de plus d’un siècle de débats autour de la licéité de la comedia, reprend nombre d’arguments présents dans les épisodes antérieurs de la controverse, elle offre également certaines «nouveautés», parmi lesquelles figure en bonne place la «moralisation» de la comedia. Les polémistes de 1682 —aussi bien les partisans que les ennemis de la comedia— soulignent en effet que le théâtre public s’est «purifié» au fil des ans et ne comporte plus d’indécences aussi scandaleuses que par le passé; mais l’un et l’autre camp interprètent cette «purification» de façon totalement opposée. Tandis que les zélateurs de la comedia se servent de cette «moralisation» pour la légitimer, leurs adversaires soutiennent que cette «épuration» n’est qu’apparente et qu’elle fait même du théâtre un divertissement plus dangereux encore, en dissimulant sa nature diabolique sous une moralité de surface. À partir de ces prémisses, certains détracteurs de 1682 vont jusqu’à revaloriser le théâtre de l’Antiquité pour pouvoir mieux dénoncer celui de leur époque, vu comme de la pire espèce du point de vue moral.