Le caizi jiaren xiaoshuo 才子佳人小說 : un sous-genre stéréotypé ?

Le caizi jiaren xiaoshuo 才子佳人小說 (roman de la belle et du lettré) est un sous-genre romanesque en langue vulgaire apparu sous la dynastie Qing. Les récits que l’on regroupe sous cette catégorie content des histoires d’amour idéalisées qui connurent un grand succès à leur parution, puis furent rapidement moquées par la critique pour leurs intrigues redondantes et stéréotypées et leur mauvaise qualité littéraire. Jusqu’à nos jours relativement boudés par la recherche, notamment occidentale qui s’est principalement concentrée sur une poignée d’œuvres, ces romans constituent pourtant un corpus de plusieurs dizaines de récits variés fusionnant le thème amoureux avec d’autres sous-genres littéraires, de l’érotique au surnaturel, en passant par le militaire. Cet article aura pour objectif de présenter un bref état de la recherche et de dépoussiérer les clichés qui pèsent sur les caizi jiaren xiaoshuo, d’en démontrer la porosité avec d’autres traditions littéraires, et d’envisager leur caractérisation en tant qu’œuvres hybrides.