Le “je” et son ombre. La mort imaginaire de Louis Sébastien Mercier à la lumière de Saint‐Martin

L’article explore l’influence de la pensée de Saint‐Martin sur l’écriture onirique de Louis Sébastien Mercier. L’analyse de « Je suis mort », un court texte tiré des Songes et visions philosophiques, démontre que la rencontre de la pensée du « philosophe inconnu » provoque chez Mercier un important bouleversement esthétique. Ce bouleversement se traduit par le recours à une première personne qui échappe aux exigences figuratives propres aux principaux genres du récit personnel du dix‐huitième siècle. L’écriture visionnaire de Mercier diffère de l’écriture du rêve dans la dissociation qu’elle opère entre le corps et l’esprit. Elle met de plus en scène une réforme du statut accordé au langage par l’entremise d’une représentation surnaturelle de la musique qui, analogue à la révolution qui se produit dans l’écriture du Moi de Mercier, conjugue à une critique de la pensée des Lumières une remise en question de son esthétique. L’esquisse de poétique anti‐représentative que présente le texte de Mercier invite ainsi à repenser non seulement la transition entre le dix‐huitième et le dix‐neuvième siècle, mais encore à considérer sous un nouveau jour les rapports entre l’esthétique allemande et française qui lui sont aujourd’hui inhérents.