Crébillon fils et Marie-Henriette Stafford, histoire anglaise. Avec une lettre inédite

Résumé Bien des points de la biographie de Crébillon demeurent obscurs. On ne devra guère s'étonner, étant donné la renommée scandaleuse de l'auteur et le caractère licencieux de ses romans, mais aussi étant donné l'origine de son épouse, que ce mariage entre Crébillon et une Anglaise ait excité la curiosité de ses contemporains. Il s'agit d'amener de nouveaux éléments biographiques et de voir ce que ceux-ci peuvent nous apprendre des rapports de Crébillon avec l'Angleterre et particulièrement avec le milieu jacobite en exil. Les onze années (1744-1755) durant lesquelles Crébillon vécut avec Marie-Henriette Stafford correspondirent à des années d'exil, des années de grande pauvreté. Nous essayerons de faire le point sur le milieu familial et social dont était issue Marie-Henriette Stafford, sur les circonstances du mariage, sur les rapports que Crébillon entretint avec sa belle famille et plus gé- néralement avec les Anglais en exil en France et sur l'influence que ces rapports purent avoir sur sa création littéraire.