Les « Entretiens du patrimoine » (1988-2001) ou la « grand-messe » des professionnels du patrimoine

C’est en 1987 que le ministre de la Culture, François Léotard, annonça la création des Entretiens du patrimoine, rencontres annuelles dont le principe était le rassemblement de professionnels du patrimoine et, surtout à partir de 1994, d’universitaires et d’intellectuels attachés aux sciences humaines, pour débattre de questions relatives à la conservation ou à la définition du patrimoine. D’une durée moyenne de deux ou trois jours, ils se déroulèrent dans différentes villes de province de 1988 à 1993, puis à Paris de 1994 à 2001. Le contenu des conférences et des débats fut publié dans les Actes des colloques de la Direction du patrimoine, de 1988 à 1993, puis sous le titre d’Actes des Entretiens du patrimoine, aux éditions Fayard, à partir de 1994. Conçus, dès 1988, comme un outil au service de la formation des professionnels, les Entretiens n’en furent pas moins mués, à partir de 1994, en un espace de théorisation de la notion de patrimoine.