Le processus de catégorisation des activités économiques émergentes : le cas des nanotechnologies en France

Cette thèse a pour objectif d’étudier le processus de catégorisation des activités émergentes afin de contribuer à la discussion sur la création des nouveaux secteurs économiques, notamment par des innovations technologiques. Deux approches sur le concept de catégorisation dans la littérature ont été identifiées : une approche contenu qui se focalise sur les conséquences des catégories et une approche processuelle qui s’intéresse au processus de catégorisation des organisations. Ces deux approches s’accordent pour indiquer l’importance du concept de frontière pour la catégorisation. Nous avons choisi une démarche qualitative basée sur une étude de cas longitudinale sur les nanotechnologies (NT) en France. Les résultats de cette recherche montrent que deux types de processus existent pour la catégorisation d’une activité économique : le processus interne et le processus externe de création de frontières. Le processus interne se caractérise par une prise de conscience mutuelle de l’intérêt commun entre les parties prenantes de l’activité, une théorisation des connaissances, et la revendication d’une différenciation entre les parties prenantes. Le processus externe se reflète dans l’effort des parties prenantes pour la légitimation des NT. Les processus interne et externe de la catégorisation dans le cas des NT interagissent de façon à se renforcer mutuellement. Nous avons proposé à la fin de cette étude une typologie de stratégies de catégorisation, composée des stratégies d’attachement, de distinction et d’ambiguïté. La thèse débouche sur des recommandations en direction des entrepreneurs afin de gérer au mieux l'acceptation de leur activité en émergence.