Revenir à la terre : une sociologie des espaces marchands de l'agroécologie en Chine

La recherche doctorale étudie les mouvements de promotion d’une agroécologie sociale en Chine contemporaine. Depuis le milieu des années 2000, le contexte agroalimentaire a été marqué en Chine par deux phénomènes qui se renforcent mutuellement. Les scandales alimentaires qui défrayent régulièrement la chronique ont pour pendant le développement de nouveaux dispositifs d’approvisionnement. Ceux-ci sont notamment illustrés par les circuits courts et la mise en avant d’aliments de « terroir » et de « qualité ». Si les nouvelles formes de consommation qui y sont associées ont déjà été abordées par la littérature, notamment concernant les populations urbaines et aisées, notre recherche s’attache quant à elle à penser les articulations entre les différents réseaux, ruraux et urbains, et la circulation de savoirs entre échelles locales, nationales voire transnationales dans ces domaines. À l’intersection entre différentes sphères – universitaires, juridiques, politiques – des « espaces écologiques » se construisent comme des arènes publiques des mondes agroalimentaires. La thèse se construit autour de l'hypothèse suivante : Face à la démultiplication des régimes de méfiance dans les mondes agroalimentaires en Chine contemporaine, la coopération de différentes catégories d’entrepreneur·ses de la consommation éthique participe à produire des espaces écologiques où se recomposent des régimes de confiance. Ces espaces sont reliés entre eux par des agencements marchands qui engagent des négociations sur l’agroécologie et l’éthique alimentaire. Les régimes de méfiance et de confiance en coprésence et en tension dans les actions collectives contribuent à actualiser le capitalisme, en construisant un nouvel ordre négocié – économique, écologique et moral – en contexte autoritaire. La recherche se construit sur trois approches sociologiques : la sociologie économique, par l’étude des interactions marchandes autour des circuits courts alimentaires et du capitalisme vert en Chine contemporaine ; la sociologie rurale, à travers l’analyse d’une éthique alimentaire de l’agroécologie dans les montagnes du sud-ouest chinois comme processus de valorisation de patrimoines culturels et de savoir-faire agricoles en déshérence ; la sociologie politique, par la mise en relation entre les mobilisations locales pour l’accès à la terre, l’émergence d’entrepreneur·ses de morale de l’agroécologie et l’inscription dans des mobilisations environnementales internationales. Le travail de thèse est fondé sur une enquête ethnographique multi-site, réalisée entre 2017 et 2020, à partir d’observations in situ dans des lieux de production, de transformation et de distribution de produits fermiers du Guangxi et du Yunnan, ainsi que sur l’observation participante dans un programme international de recherche et de définition des produits de terroir chinois, organisé par les acteur·rices de ces réseaux (2019 – 2021). L’enquête de terrain ethnographique comprend une cinquantaine d’entretiens individuels et collectifs avec les acteur·rices des réseaux de l’agriculture paysanne et une veille de quatre années sur les interactions numériques et les publications en ligne à travers différents réseaux sociaux.