Influence des variations climatiques sur la croissance et la qualité du bois de deux essences des zones semi-arides tchadiennes : Faidherbia albida et Balanites aegyptiaca

Faidherbia albida et Balanites aegyptiaca sont deux espèces caractéristiques et emblématiques de la zone semi-aride tchadienne. Elles revêtent une grande importance socio-économique dans toutes leurs zones naturelles de répartition du fait de leurs multiples usages. La présente étude de nature exploratoire a consisté à comprendre le déterminisme des variations des caractéristiques du bois des deux espèces en relation avec leurs variations de conditions de croissance. Sa finalité est de mieux connaitre l’hétérogénéité de comportement technologique des bois de ces deux espèces afin de mieux les valoriser dans les processus de reboisement et d’élargir leur domaine d’utilisation locale. L’étude a été réalisée selon deux approches. La première a consisté à déterminer par des méthodes conventionnelles et normalisées une sélection de caractéristiques physiques, mécaniques et chimiques des bois prélevés dans deux zones climatiques tchadiennes (zone sahélienne et zone soudanienne) et une zone climatique sénégalaise (zone sahélienne), et à étudier leurs variations en fonction des conditions de croissance liées essentiellement aux différences climatiques. La seconde a consisté à étudier les variations radiales de caractéristiques physiques, mécaniques, et de la composition isotopique de carbone 13 (δ13C), ceci en fonction de la croissance des arbres, par des mesures réalisées sur des micro-échantillons prélevés au niveau des cernes.Les résultats du premier volet de l’étude ont mis en évidence pour les deux espèces des tendances variables pour toutes les caractéristiques étudiées.Pour Faidherbia albida, l’infradensité, la masse volumique, les retraits de séchage et les trois caractéristiques mécaniques étudiées sont significativement plus élevés dans la zone sahélienne sénégalaise que dans les deux provenances tchadiennes. Cette même tendance est observée pour les taux d’extractibles et de lignine, mais les taux de cellulose et d’hémicellulose sont significativement plus élevés dans la zone sahélienne tchadienne.Pour Balanites aegyptiaca, les tendances sont variables suivant les propriétés, avec un effet inverse des provenances pour le retrait tangentiel et le retrait radial, et aucune tendance marquée pour le retrait volumique. Le point de saturation des fibres est faible pour les trois provenances (inférieur à 25 %). En zone soudanienne tchadienne, la masse volumique est significativement plus élevée que dans les deux autres zones, alors que la contrainte de rupture en compression et le module d’élasticité longitudinal sont moins élevés. Les taux de lignine et d’hémicellulose sont plus élevés en zone sahélienne tchadienne.Une analyse des extractibles par GC-MS a mis en évidence des différences marquées entre les deux espèces d’une part et les trois provenances d’autre part. Ces différences pourraient être mises en relation avec celles observées entre provenances et espèces pour certaines propriétés physiques et mécaniques du bois telles que les retraits de séchage, le PSF, la masse volumique et le module d’élasticité. L’effet de chaque extractible sur ces propriétés resterait cependant à établir, en tenant compte des probables impacts conjugués de ces différents composés.Le second volet de l’étude a montré que l’accroissement moyen était légèrement supérieur en zone soudanienne qu’en zone sahélienne ce qui reflète les différences de conditions climatiques qui impactent la croissance des arbres.Pour Faidherbia albida, l’absence de différence significative de δ13C entre les deux provenances peut s’expliquer par le fait que cette espèce est une phréatophyte. Pour Balanites aegyptiaca, le δ13C moyen dans la zone sahélienne est significativement inférieur à celui de la zone soudanienne, tendance inverse à celle à laquelle on pouvait s’attendre. Ce résultat tend à montrer que cette espèce présente une bonne efficacité et une bonne stratégie opportuniste d’utilisation de l’eau.