Quelques Origines Litteraires de “Rene”

Avant même la publication des Mémoires d'Outre-Tombe un problème assez inquiétant s'est posé à propos de René. Sainte-Beuve n'a eu garde de l‘éviter et, tout en prenant des mines effarouchées, il n'a pas manqué de signaler que si René n'est évidemment autre que Chateaubriand, Amélie ne peut être que sa douce et mélancolique soeur Lucile qui, dans le parc de Combourg, engagea l'adolescent à se consacrer à la Muse. Tout ce que nous savons de la vie de Lucile de Chateaubriand indique cependant que l'histoire d'Amélie comporte une grosse part de fiction. Même si à l'origine l'amitié très vive qu'elle a toujours ressentie pour ce frère ténébreux a été teintée d'un sentiment plus trouble, elle n'est point entrée au couvent, si ce n'est fort tard et comme pensionnaire, non comme religieuse. Elle semble avoir ébauché a Combourg même un roman d'amour avec un gentilhomme Breton, parent éloigné de Malfilâtre, elle accepta en fin de compte le vieux M. de Caud et, après un court veuvage, fut sur le point d'épouser en secondes noces le poète Chênedollé. Avec cette superbe inconscience qui paraît si souvent chez lui, Chateaubriand aurait mêlé à des souvenirs d'enfance une passion romantique perverse, mais complètement imaginaire. II semble avoir trop aisément pensé que des lecteurs et des critiques moins informés de la réalité des choses et quelquefois plus malveillants, feraient d'eux-mêmes le départ de la vérité' et de l'embellissement dans son roman-poème autobiographique.