Esthétique et politique d'une oscillation métamoderniste dans les romans de Jonathan Coe et de Hanif Kureishi

Concept théorisé par Robin van den Akker et Timotheus Vermeulen à partir de 2009, le métamodernisme développe l’idée que la littérature contemporaine a pour principale caractéristique l’oscillation entre des pôles contraires, notamment entre des éléments appartenant à deux courants - le postmodernisme et le modernisme – que les deux chercheurs construisent en opposition. Le motif de l’oscillation s’avère un élément constitutif des romans de Jonathan Coe et de Hanif Kureishi publiés entre 1990 et 2018, permettant de porter un regard nouveau sur les interactions entre esthétique et politique, et ce, dans différents champs : classe sociale, sexe, genre sexué (« gender ») et genre littéraire, théorie critique, espace, temps et narration. Partant de ce constat, cette étude vise à conceptualiser l’oscillation tant sur un plan esthétique que politique dans le but d’interroger les différents discours annonçant la fin du postmodernisme en portant une attention particulière au métamodernisme, ainsi que de repenser les étiquettes – postmoderne et postcoloniale – généralement associées à la fiction romanesque de Coe et Kureishi. Ce travail a pour but de montrer que l’esthétique de l’oscillation révèle des stratégies politiques déconstruisant certains mouvements et courants littéraires ainsi que les articulations pensées entre ces derniers – rupture ou continuité – pour offrir un paradigme davantage ancré dans le prolongement et la continuation. Permettant d’éconduire toute tentative d’historicisation culturelle et littéraire, l’oscillation paraît être un outil critique soulignant les failles épistémologiques et méthodologiques de certains cadres théoriques en montrant leur tendance à figer des caractéristiques dans le temps et dans l’espace, donnant ainsi l’occasion de mieux sonder les espaces de l’entre et de l’écart dans la littérature britannique contemporaine. Quand bien même nous serions dans une phase transitoire, comme l’avancent les tenants du métamodernisme, notre réflexion suggère que toute périodisation littéraire et culturelle présente ses limites et se révèle en outre propice à une course terminologique aussi réductrice que catégorisante. Nombreuses sont les caractéristiques du réalisme, du modernisme ou encore du postmodernisme présentes dans notre corpus et activées par l’esthétique et la politique de l’oscillation, qui indiquent que la rupture entre ces mouvements et le débat actuel sur la mort du postmodernisme sont à relativiser.