Mir Kalan Khân ou la synthèse des cultures classiques dans l’Inde de la fin du XVIIIe siècle

Né vers 1735, le peintre moghol Mir Kalan Khân est actif vers 1760-1770 à Lucknow, capitale de l’Oudh. La région connaît alors un fort déve loppement, grâce à la politique du nabab Shuja’ ud-Daula et l’atmosphère raffinée de la ville attire une population cosmopolite, cultivée et avide de s’enrichir. Chassés de Delhi par la ruine moghole, une majorité de peintres de l’Académie impériale, dont Mir Kalan Khân, trouvent donc à Lucknow des conditions satisfaisantes pour poursuivre leur activité. Ils répondent à une forte demande de collectionneurs, mais sont aussi obligés de s’adapter à la demande de ces nouveaux clients, diversifiant ainsi leur style et leur répertoire. Mir Kalan Khân est, parmi eux, celui qui conduit ce processus le plus loin et avec le plus de réussite sur le plan artistique. Nous proposons ici de présenter son style et les thèmes iconographiques qu’il a développés, en analysant ses images signées ou attribuées, ce qui permettra de réévaluer l’ensemble de son catalogue.