Soutien organisationnel au management de proximité : sources mobilisées, ressources partagées et conditions de satisfaction

La littérature consacrée à la sociologie et l’ergonomie du travail met en évidence le fait que la perte des solidarités et du soutien en entreprise est l’une des causes de la souffrance au travail (Linhart, 2009, 2017; Clot, 2010, 2015). Le salarié, isolé face à ses problèmes, est davantage confronté au stress. Une population en particulier a fait l’objet de plusieurs études faisant état de ces difficultés : les managers de proximité (Hales, 2005; Mintzberg, 2009; O’Donnell, Vesin et Perrier, 2011; Thévenet et Dejoux, 2015). Parallèlement, la littérature psychosociale s’intéresse au soutien social (interrelations positives et comportements aidants) et à ses effets bénéfiques sur la santé mentale (House, 1981; Karasek et al, 1990; Taylor, 2011; Soltis et al, 2013). Plus précisément, le soutien organisationnel, ou soutien formel apporté par la structure, génèrerait bien-être et implication (Rhoades et Eisenberger, 2002 ; Kurtessis et al, 2015). Voire, l’aide interpersonnelle à l’initiative de l’employeur générerait plus de satisfaction que les relations d’aide informelles (Parker et al, 2013). Cette littérature permet d’étayer deux constats. Premièrement, les mécanismes de soutien aux managers de proximité restent largement sous-explorés par la littérature académique. Deuxièmement, l’intervention de l’organisation, management et services RH en particulier peut constituer un levier managérial important. Ainsi, quels seraient les mécanismes de mobilisation d’aide par les managers de proximité, et quel rôle jouerait l’organisation dans la mise à disposition d’un soutien jugé satisfaisant ? Pour répondre, nous tenterons de comprendre les besoins de soutien des managers de proximité : les sources et ressources mobilisées, les formes et les effets du soutien apporté et l’adéquation de celui-ci avec leurs attentes. Réalisée dans une visée compréhensive et avec une approche interprétativiste, notre recherche repose sur une démarche participante, menée dans une société de courtage en assurances et se basant sur 24 entretiens avec des managers de proximité, analysés à l’aune des observations faites sur le terrain. Il ressort de nos observations que ce sont les conflits interpersonnels qui semblent le plus affecter les managers interrogés. En outre, ces conflits cachent des obstacles structurels qui s’opposent à une réalisation du travail conforme aux objectifs de qualité fixés et se déroulant dans de bonnes conditions pour les salariés. La mobilisation d’aide en entreprise peut encore être appréhendée avec méfiance par les managers de proximité, car la limite entre la demande d’aide et l’aveu d’incompétence est ténue. Pourtant, il semble que ce sont eux, le supérieur hiérarchique et le personnel RH en premier lieu, qui apportent les solutions tangibles et efficaces quand leur soutien est mobilisé. En ce qui concerne les pairs, bien que d’éventuelles relations de concurrence et de potentiels conflits d’intérêt limitent les échanges, ces derniers sont positivement appréhendés et même souhaités quand ils sont initiés dans un cadre permettant de s’extraire du tumulte du quotidien ; ce qui pose la question de l’efficacité potentielle d’un collectif de travail de managers de proximité. Notre recherche permet d’aboutir à des propositions managériales visant à créer un climat de soutien pour les managers de proximité en entreprise.