Femme et dame de courtoisie dans les manuscrits enluminés en France aux XIVe et XVe siècles

À partir d’un corpus iconographique de cent vingt-sept miniatures issues de quatre-vingt-un manuscrits copiés et enluminés en France aux XIVe et XVe siècles, ce travail de thèse examine la construction de la figure de « la dame » à travers les textes, mais aussi par et dans l’image. Entre imaginaire et réalité historique, il s’agit d’étudier la manière dont les représentations de cette figure idéalisée, louée par les troubadours et les auteurs du Moyen Âge tardif, influence la vision des rapports sociaux élaborés autour de la femme noble médiévale. En cela, il apparaît nécessaire de distinguer ces entités féminines, l’une réelle, l’autre idéelle, toutes deux partageant néanmoins certaines similitudes au travers des images. Notre approche iconographique repose sur deux principaux axes : les rituels sociaux et l’identité. Pour mener à bien ce travail, nous utilisons une méthodologie d’analyse sérielle, telle que la conçoit Jérôme Baschet, attentive aux répétitions et aux modulations de formules, ainsi qu’à la singularité des œuvres étudiées. Cette démarche conduit à une mise en réseau des images, révélatrice de certains caractères formels permettant de mieux définir le statut d’objet, agent ou sujet, octroyé à la dame au sein des représentations. La thèse explore ainsi la place de la dame dans l’imaginaire et la société chevaleresque, l’approche « courtoise » des rites vassaliques et la question de l’identité du féminin désiré, entre allégorie, genre et transgression.