VIABILIDADE ECONÔMICA DO USO DE MÉTODOS DE MICROANÁLISE NA PESQUISA DA RECICLAGEM DO LIXO ELETRÔNICO

O lixo eletrônico é uma forma de resíduo sólido que tem crescido de forma acelerada nas últimas décadas, sendo composta por aparelhos eletrodomésticos, computadores, televisões e aparelhos celulares. Este tipo de resíduo tem um grande potencial para promover impactos ambientais negativos no ambiente, quando são descartados de forma inadequada. Uma forma de minimizar estes impactos é a reciclagem, especialmente devido ao conteúdo de metais preciosos como o ouro. Estes processos, entretanto, podem produzir quantidades variáveis de ouro como produto final, e por isso uma análise química torna-se necessária nos produtos da reciclagem. Considerando que o ouro é usado como commodity de alto valor no mercado, este procedimento de extração apresenta relevância econômica. Neste trabalho é proposto o uso de métodos microanalíticos, a saber o uso do EDS (Energy Dispersive System) acoplados a microssondas eletrônicas e microscópios eletrônicos de varredura. Em testes feito com amostras de materiais reciclados (especificamente pinos de CPU – Central Processing Unit), antes e depois de um ataque ácido com ácido nítrico (HNO3) a 65%, mostrou que o procedimento é eficaz para separar metais base como o cobre, ferro e níquel, deixando apenas folhas de ouro. Este processo mostrou-se prático devido ao fato de que não é preciso dissolver a amostra para análises químicas (são métodos não-destrutivos), não gera resíduos e a análise é rápida. Portanto, os equipamentos supracitados são potencialmente úteis em trabalhos de reciclagem de metais preciosos em e-lixo para atestar a eficiência na separação de ouro (ou outro elemento) na amostra. Outro ponto importante é que a quantidade de ouro recuperada por equipamento é pequena e pode estar misturada com níquel e cobre, mas considerando o volume descartado de lixo eletrônico, esse volume maior de lixo eletrônico justificaria esses procedimentos.