Determinación y control de fósforo en aguas residuales

El fósforo es un nutriente esencial para la agricultura, aunque también está presente en diversos productos de uso doméstico, así como en varios procesos industriales. El fósforo se considera un recurso no renovable ya que su ciclo de regeneración implica tiempos mucho mayores que de ritmo de extracción y consumo. La disponibilidad del fósforo como recurso se está reduciendo debido al uso masivo en agricultura e industria. La fuente actual de fósforo es la extracción a partir de depósitos en el suelo que son muy limitados en cantidad y distribución geográfica, por lo que es cada vez más interesante la recuperación de fósforo a partir de efluentes y residuos. Por otro lado, el vertido de altas concentraciones de fósforo en el medio natural es indeseable por ser uno de los elementos, junto con el nitrógeno, responsable de la eutrofización del medio acuático (ríos, lagos y mares). Para evitar la eutrofización del medio natural es necesario disponer de procesos de eliminación fósforo y métodos de análisis que aseguren un vertido mínimo de fósforo por debajo del límite legal. En este trabajo se van a estudiar los métodos de análisis para una correcta determinación de la concentración de fósforo en aguas y efluentes. Esta información será utilizada para optimizar el funcionamiento de los procesos de eliminación de fósforo (físico-químicos y biológicos) en las plantas de tratamiento, de modo que se consiga mantener la concentración de vertido por debajo del límite legal. Además, se estudiará la posibilidad de recuperar el fósforo a partir de aguas residuales y otros efluentes y residuos industriales, cuando la concentración de fósforo en el efluente o residuo permita una recuperación rentable y técnicamente posible.