« Ceci est mon corps, ceci est mon sang » : sens et étymologie du substantif grec βρότοσ

Cet article propose un réexamen du sens et de l’étymologie du substantif grec βρότος, presque exclusivement attesté dans les poèmes homériques, qui est généralement interprété au sens de « sang » (et/ou de « croûte faite de sang et de saleté », uel sim. ) : il s’agirait en réalité d’un ancien nom du « corps » (< « ce qui est mortel »), tiré d’une substantivation de βροτός « mortel ; homme ». Le sens de « sang » résulterait d’une réinterprétation interne à la composition pluriséculaire des poèmes homériques. Cette étymologie permettrait notamment de mieux comprendre le syntagme formulaire de l’ Iliade βρότον αἱµατόεντα (originellement, « corps sanglant »), qui serait lui-même à l’origine de la réinterprétation de βρότος au sens de « sang ». Elle peut être confortée par l’existence du composé hypostatique ἀµϕιβρότη, appliqué dans l’ Iliade à un bouclier (ἀσπίς) placé « autour du corps ». Cette étymologie s’appuie en outre sur le parallèle possible du substantif arménien մարմին marmin « corps » (< « ce qui est mortel »), qui doit être issu, comme βροτός et βρότος, de la racine indo-européenne * mer - « mourir ».