Saint Vincent de Paul, Promoteur de la Vocation de la Femme dans l'Église et dans la Société de XVIIe siècle

La promotion et la responsabilisation de la femme est un thème assez récurent à notre époque. L’histoire de l’Église Catholique, depuis ses humbles origines, a montré son indifférence vis-à-vis de la femme en vertu de la forte représentation masculine dans ses institutions. En effet, la question de la promotion de la femme restait insignifiante ou du moins très susceptible à l’intérieur de l’Église. Le clergé très « misogyne », de par son attitude s’opposait à toutes les possibilités du libre-service de la femme dans l’Église et dans la société où il avait un pouvoir considérable. Le sommet de cette opposition, à notre avis, s’amplifie vers la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle avec l’imposition stricte des clôtures pour les femmes qui désiraient intégrer le service extérieur sous le régime de la vie religieuse. Parallèlement, dans une société dominée par le système patriarcal, l’existence de la femme passait presque inaperçue. Étonnamment, l’intervention de Vincent de Paul et sa collaboration avec la femme ouvre des possibilités non seulement pour leur promotion mais aussi suscite un changement de l’attitude de l’Église et de la société envers la femme. Avec ses interprétations intelligentes des lois de l’Église, Vincent réussira à faire sortir la femme de l’enfermement entre quatre murs pour le service des pauvres à domicile, dans les hôpitaux et dans la rue. La Confrérie de la Charité fondé en 1617, la Compagnie des Filles de la Charité fondé en 1633 et la Confrérie des Dames de la Charité d’Hôtel-Dieu fondé en 1634 restent comme un signe à la fois vivant et visible d’une histoire de cette réussite de la promotion de la femme par Vincent de Paul.