Les guerres d’Homère : variations iliadiques sur la guerre et l’autorité

L’Iliade, poème de la guerre et sur la guerre, non seulement narre un épisode de la guerre de Troie, mais donne à voir sur le bouclier d’Achille une cité en guerre et évoque une dizaine de conflits plus anciens — première prise de Troie par Héraclès, guerres contre Thèbes, guerre entre les Pyliens et les Épéens dans la jeunesse de Nestor, etc. On se penche ici sur ces autres conflits, pour montrer que, si les mêmes motifs ont tendance à revenir dans les récits des différentes guerres et fondent, comme le montrait Van Wees, une manière homérique principale de concevoir le déroulement de la guerre, d’autres modèles de guerre étaient sans doute également présents à l’esprit du poète : guerres exotiques sans prise de ville ; guerres de voisinage nées d’une accumulation d’agressions, moins ritualisées que celles contre Troie ou contre Thèbes. Les multiples évocations de la guerre contre Thèbes, conflit dont le récit offre les parallèles les plus étroits avec l’Iliade, permettent au poète de présenter des remises en cause de l’autorité du roi, de celle du père, et de celle des dieux. In fine, la combinaison des motifs et le jeu avec la tradition lui permettent de revendiquer la supériorité et l’autorité de son propre poème.