Mamíferos grandes y medianos del recinto El Mamey (Santa Elena, Ecuador)

Tesis de grado en BiologíaSustentada el 20 de septiembre de 2023Universidad de Guayaquil, Facultad de Ciencias Naturales, Guayaquil, Ecuador. 42 páginasDirector de tesis: Jaime A. SalasCodirector: Guillermo Gilbert La provincia de Santa Elena mantiene remanentes de bosques secos con múltiples desafíos de conservación, pues su alta valoración productiva produce un acelerado cambio en el uso de suelo, lo que provoca una reducción de hábitat y fragmentación ecológica; estos impactos afectan directamente a los mamíferos grandes y medianos, que son escasamente estudiados en la provincia. Bajo estas perspectivas, llevé a cabo un estudio para caracterizar la mastofauna en los remanentes de bosque del recinto El Mamey en busca de determinar su abundancia, frecuencia, amenazas, usos y prioridades de conservación. Para este fin, realicé observaciones directas mediante transectos, de 1 a 1,5 km de largo y 5 m de ancho, lo que recorrí durante el día (08:00–11:00 h) y la tarde (13:00–17:00 h) en un bosque de 20 ha de extensión; el muestreo lo complementé con la búsqueda de huellas, excrementos y restos óseos. El estudio lo efectué durante ocho semanas, entre mayo y julio de 2023, para un total de 112 horas de trabajo efectivo. De forma adicional, coloqué siete cámaras-trampa al azar, distanciadas entre 1 y 1.5 km entre una y otra, con revisiones quincenales y activadas durante 24 horas. Las imágenes que obtuve las procesé bajo estos criterios: (1) fotografías de distintas especies continuas, (2) fotografías de la misma especie consecutivas, con al menos una hora de diferencia y (3) fotografías no sucesivas de la misma especie. La frecuencia la determinada mediante el índice de Abundancia Relativa (IAR). También llevé a cabo entrevistas no estructuradas a 20 moradores adultos mayores que han vivido gran parte de su vida en el lugar; con esto busqué conocer sobre las actividades económicas, las especies presentes en el área, la frecuencia de avistamientos, los registros históricos y los conflictos. En total, registré cuatro especies nativas por métodos directos e indirectos: Leopardus pardalis, Procyon cancrivorus, Odocoileus virginianus peruvianus y Sylvilagus daulensis; mediante fototrampeo añadí cinco especies: Didelphis marsupialis, Tamandua mexicana, Eira barbara, Dicotyles tajacu y Leopardus wiedii, para un total de nueve especies. Los mayores valores de abundancia relativa los registré para O. v. peruvianus (IAR = 9,1), L. pardalis (8,6) y D. tajacu (6,6). Entre las actividades económicas registradas, el comercio ilegal de vida silvestre presentó una mayor ocupación (40 %), seguida de la agricultura (30 %) y la ganadería (30 %); las especies sujetas a comercio ilegal fueron Leopardus spp. y O. v. peruvianus. Los pobladores también refirieron conflictos con felinos medianos y cánidos, pues depredan animales de corral; entre registros históricos, mencionaron a la presencia de Cuniculus paca y Dasypus novemcinctus, especies que ya no se observan hoy en día; entre los usos de estas especies, se mencionó a O. v. peruvianus (alimentación, medicinal, artesanal, superstición, decoración) y L. pardalis (decoración).  Para evitar el avance de la defaunación recomiendo desarrollar un plan de manejo del área con los residentes a fin de hallar alternativas al comercio ilegal de especies.