Héroïque et sauvage, le sanglier dans tous ses états en Grèce ancienne

Le sanglier occupe, en Grèce ancienne, une place importante : objet de chasses de prestige, anonymes ou mythologiques, il s’impose comme un véritable adversaire, davantage que comme un simple gibier. Ce statut d’opposant, qu’il doit à sa force et son courage, lui donne une envergure épique : il apparaît notamment chez Homère comme un miroir des héros, tout comme le lion. La sauvagerie du sanglier est aussi évocatrice de danger, mettant ainsi en péril la vie humaine dans des mythes comme celui de Calydon ou d’Érymanthe. Pourtant, en dépit de cette image marquée, il ne semble pas jouir d’une identité propre ; le lexique grec applique au sanglier et au porc les mêmes termes. Une enquête sur le lexique grec doit donc être menée afin d’établir des critères permettant de différencier l’apparition d’un porc et d’un sanglier dans un texte. Cette absence de zoonyme particulier à l’animal pose la question de son identité : il convient de comprendre comment la figure du sanglier se développe parallèlement à celle du porc. Les discours scientifiques et les représentations iconographiques liés aux deux animaux pourront aider à comprendre ce qui distingue le porc du sanglier. Les interactions entre les hommes et les deux suidés feront l’objet d’une attention particulière puisqu’elles déterminent l’image culturelle attachée à chacune des deux bêtes. De là, nous étudierons en détail les deux directions dans lesquelles se développe la représentation du sanglier : son aspect monstrueux et destructeur, rappel de la force d’une nature hostile, et la nature épique qui fait de l’animal un véritable modèle pour les guerriers.