Promesses et effets des observatoires fonciers : une géographie politique de dispositifs sociotechniques pour le développement en contextes africains et sénégalais (1980/2022)

Cette thèse a pour but de proposer une lecture critique des observatoires fonciers en Afrique en général et au Sénégal en particulier. Située à l’articulation d’une géographie politique de dispositifs sociotechniques qui assurent la construction, le partage et la circulation de l’information dans le champ du foncier, d’une sociologie de l’action publique en contextes africains et d’une réflexion sur le développement, la thèse vise à comprendre pourquoi, alors que le concept d’observatoire foncier est promu de façon répétée depuis presque trente ans, avec de nombreuses tentatives avortées et peu de réalisations concrètes sur le terrain, les observatoires fonciers sont à la fois autant désirés et si peu fonctionnels. Elle s’organise autour de trois axes d’analyse : la circulation du concept au sein du continent africain ; les processus de fabrique et de mise en œuvre des observatoires fonciers ; les effets sur l’action publique. La thèse montre que le concept d’observatoire foncier a évolué vers l’un de ces mots à la mode que de nombreux acteurs utilisent dans le champ du développement mais qui signifient beaucoup de choses différentes pour différents types d’acteurs. Elle met également en lumière les nombreux écarts de mise en œuvre (implementation gaps) entre ce qui était prévu dans les documents de projet et ce qui advient sur le terrain. Enfin, face à de nombreux observatoires sans données, la recherche met en évidence que la dimension symbolique des observatoires fonciers prend le pas sur leur matérialité et les effets concrets sur l ’action publique.