Meningites virais e bacterianas: clínica e diagnóstico

RESUMO Introdução: As manifestações da meningite viral são geralmente semelhantes às da meningite bacteriana, mas geralmente são menos graves. Os bebês podem apresentar início abrupto de febre acompanhada de sintomas inespecíficos (por exemplo, irritabilidade, má alimentação, vômitos, diarréia, erupção cutânea, sintomas respiratórios). Os achados físicos podem incluir fontanela saliente e rigidez nucal. Crianças mais velhas geralmente apresentam febre, dor de cabeça, náuseas, vômitos, rigidez no pescoço e fotofobia. A infecção por enterovírus (EV), que é a causa mais comum de meningite viral, é tipicamente associada a conjuntivite, faringite, erupção cutânea, herpangina e/ou doença da mão-pé-boca. Em climas temperados, os surtos de enterovírus na comunidade tendem a ocorrer no final do verão/início do outono. Objetivos: discutir aspectos clínicos e diagnósticos da meningite em crianças, tanto viral como bacteriana. Metodologia: Revisão de literatura a partir de bases de dados da Scielo, da PubMed e da BVS, de abril a junho de 2024, com descritores "meningitis", "etiology", "clinical, "diagnosis", "initial assessment". Incluíram-se artigos de 2019-2024 (total 81), com exclusão de outros critérios e escolha de 05 artigos na íntegra. Os sinais e sintomas dos diferentes tipos de meningite podem variar, particularmente em termos de gravidade e acuidade. Mas todos os tipos tendem a causar o seguinte (exceto em lactentes e, às vezes, em pacientes muito idosos e nos imunossuprimidos): Cefaleia; Febre; Rigidez na nuca (meningismo). Os pacientes podem parecer letárgicos ou obnubilados. A rigidez na nuca, um indicador fundamental da irritação meníngea, é a resistência à flexão do pescoço passiva ou volitiva. A rigidez na nuca pode levar tempo para se desenvolver. Testes clínicos da rigidez, do menos ao mais sensíveis, são: Sinal de Kernig (resistência à extensão passiva do joelho); Sinal de Brudzinski (flexão total ou parcial dos quadris e joelhos quando o pescoço é flexionado); Dificuldade de tocar o queixo em relação ao peito com a boca fechada; Dificuldade de tocar a testa ou queixo em relação ao joelho. Rigidez da nuca pode ser diferenciada da rigidez do pescoço decorrente de osteoartrite da coluna cervical ou influenza com mialgia grave; nessas doenças, o movimento do pescoço em todas as direções costuma estar comprometido. Em comparação, a rigidez na nuca devido à irritação meníngea afeta principalmente a flexão do pescoço; assim, o pescoço geralmente pode ser girado, mas não pode ser flexionado. A meningite viral pode ser suspeitada com base em características epidemiológicas (por exemplo, estação, exposição a contatos doentes), características clínicas e estudos iniciais de LCR, mas as características clínicas e laboratoriais muitas vezes se sobrepõem à meningite bacteriana e pode ser difícil excluir a meningite bacteriana com certeza com base nos testes iniciais. A avaliação laboratorial inicial de uma criança com suspeita de meningite inclui: Culturas de sangue; Contagem completa do sangue com contagem diferencial e plaquetária; Marcadores inflamatórios (por exemplo, proteína C-reativa, procalcitonina), que podem ajudar a distinguir a meningite viral da bacteriana; Tempo de protrombina, tempo de tromboplastina parcial ativado (particularmente em pacientes com petequias ou púrpura); Eletrólitos séricos, nitrogênio ureico no sangue, creatinina e glicose. O liquor (LCR) inclui: cultura bacteriana e gram+, celularidade, glicose, proteína e estudos de reação em cadeia da polimerase (PCR). O diagnóstico de meningite viral é confirmado por culturas bacterianas negativas e detecção de um patógeno viral no LCR.  Conclusão: Como princípio geral, as crianças suspeitas de ter meningite devem ser inicialmente presumidas como tendo meningite bacteriana e devem ser tratadas de acordo até que a meningite bacteriana seja excluída ou considerada muito improvável.