Les francos dans la vallée de l'Ebre ( XIeme-XIIe siècles)

Aux XIe-XIIe siècles, dans le cadre de la Reconquista, des populations venues de l’autre côté des Pyrénées vinrent s’installer dans le nord de la péninsule Ibérique. La vallée de l’Ebre devint une terre d’accueil privilégiée pour ces hommes appelés francos dont l’histoire a longtemps été abordée par Marcelin Défourneaux, dans un ouvrage demeuré célèbre : Les Français en Espagne aux XIe-XIIe siècles (1949). Soixante ans après, l’évolution de nos connaissances justifient que la question soit reprise à nouveaux frais. L’une des difficultés majeures de ce travail sera de préciser le sens qu’il convient de donner au terme francos. Au regard des sources, le mot définit aussi bien la personne libre que celle venue du nord des Pyrénées. Dans ce second sens, il désigne les guerriers venus combattre contre les musulmans, mais également des artisans et des marchands. Il se rapporte enfin à des clercs qui participèrent à l’implantation de la Réforme qu’il s’agisse d’abbés, d’évêques ou de légats pontificaux. L’étude de leur implantation dans la vallée de l’Ebre conduira à s’interroger sur la notion d’étranger et sur leur insertion dans les formes d’organisation sociale nées de la Reconquista. Une fois précisée l’origine de ces hommes, l’importance de cette migration, son rythme et ses motifs, la recherche évaluera leur rôle économique et politique pour apprécier leur influence dans la construction identitaire des territoires chrétiens hispaniques. Les questions linguistiques, les échanges matrimoniaux et les rapports entretenus avec les populations autochtones feront l’objet d’une attention toute particulière, sans oublier la question de l’influence culturelle.