La photographie de Lucien Clergue : essai biographique sur les origines de l’oeuvre

Cette thèse propose une étude posant les bases et les origines de l’œuvre photographique de Lucien Clergue afin d’en permettre un meilleur positionnement dans l’histoire de la photographie. Une étude et des recherches qui n’avaient jamais été entreprises jusqu’à présent. Les éléments biographiques de la première partie ont été établis à l’aide de documents inédits issus de fonds privés, celui d’André Bernard particulièrement, mis à ma disposition pour étayer ce travail. Ils permettent de couvrir toute l’enfance de Lucien Clergue jusqu’à ces premières photographies. La seconde partie constitue le cœur de la thèse. En m’appuyant sur la production photographique et un très important fonds documentaire, j’établis de quelle manière et avec quels soutiens, particulièrement ceux de Pablo Picasso et Jean Cocteau, une œuvre se construit entre 1953 et 1965 et s’affirme comme esthétique du contre-jour. Ensuite, j’apporte une synthèse de l’évolution de l’œuvre, ses thèmes, ses déclinaisons, sa diffusion, notamment bibliophilique, et les actions transverses de Lucien Clergue ayant favorisé l’émergence de Manitas de Plata, et l’épanouissement de la photographie, en lien avec les Rencontres d’Arles. Les éléments avancés ont été confirmés par récolement ou recherches dans des documents contemporains des faits, ce qui a permis d’en rétablir le cours véritable, certains ayant été dénaturés par de multiples répétitions ou parfois par les qualités de conteur de Lucien Clergue. Cette thèse détermine également la réelle incidence des acteurs directs ou indirects ayant contribué à l’existence de cette œuvre photographique dont l’ossature repose sur une dramaturgie intrinsèque.