Influence à moyen terme (10-100 ans) d'un estran sableux macrotidal sur la stabilité d'un cordon de galets : la flèche de Cayeux (Picardie, France)/Medium term (10-100 yrs) influence of a macrotidal sandy foreshore on the stability of a gravel barrier: Ca

Résumé L'évolution récente de la flèche de galets de Cayeux, en Picardie, France, est une illustration des ajustements morphologiques rapides (<100 ans) que peuvent connaître ces types d'accumulations constituées de dépôts grossiers lorsque leur bilan sédimentaire est perturbé par des actions humaines. La flèche est associée à un important estran sableux plat, plus ou moins large, affecté par de forts courants de marée (marnage moyen de vive-eau = 10 m) dominés par un courant résiduel du flot dirigé vers l'estuaire de la Somme. Malgré de nombreuses études sur la dynamique de la flèche de galets depuis plus d'un siècle, l'influence potentielle de ce bas estran sableux sur cette flèche n'a pas suscité beaucoup de curiosité. Étroit (<1 km) dans le secteur amont-dérive où la flèche a été fortement érodée, l'estran sableux s'élargit progressivement pour atteindre plus de 5 km à l'entrée de l'estuaire de la Somme. Cette évolution longitudinale témoigne d'une importante accretion en zone distale largement conditionnée par des apports de sables du large. En revanche, la flèche de galets montre, dans cette zone d'accrétion distale de l'estran sableux, des secteurs en érosion, en accretion ou stables. Cette alternance est conditionnée par la houle et par des gradients de dérive littorale qui déterminent la répartition longitudinale des galets originaires de l'érosion de falaises côtières normano-picardes au sud. Elle montre que l'estran sableux n'est pas fondamentalement responsable des variations dynamiques longitudinales de la flèche. Toutefois, il modère ou favorise l'érosion, le transport et le dépôt des galets, et constitue de ce fait un élément important dans l'explication de certaines tendances morphodynamiques récentes esquissées par la flèche.