La Tour des archives de l'abbaye de Cluny

« La Tour des archives de l'abbaye de Cluny », par Sébastien Barret. Ce n'est qu'à une date relativement tardive que les sources donnent des renseignements sur la localisation des archives de l'abbaye de Cluny : après le troisième quart du XIVe siècle, au plus tard 1403, elles sont conservées dans la Turris privilegiorum, nommée plus tard la « Tour des archives ». Cette dernière est l'une des deux tours (celle qui est située au nord) qui encadrent le portail de l'avant-nef de Cluny III. Sauf exception temporaire due à une situation de crise, elle restera le centre névralgique des parchemins et papiers clunisiens jusqu'à la sécularisation du monastère bourguignon - centre auquel il faut ajouter quelques locaux secondaires — et deviendra au XVIIIe siècle le « grand trésor » des archives de l'abbaye, les archives historiques pour ainsi dire. Plusieurs fois réorganisés, à l'occasion déplacés et pillés, les fonds reviendront toujours à leur lieu d'origine. Marquées par une grande continuité au travers de toutes leurs évolutions, les archives clunisiennes ont eu de multiples facettes, entre source de droit, occasion de représentation et élément de l'identité des moines.