À propos du Ministère du futur de Kim Stanley Robinson. Pourquoi parler de science-fiction et d’utopies dans Natures Sciences Sociétés  ?

Dans Le ministère du futur , Kim Stanley Robinson décrit l’action d’un organisme éponyme créé dans le cadre de l’article 16 de l’accord de Paris et chargé de défendre la cause de toutes les créatures vivantes présentes et à venir incapables de s’exprimer par elles-mêmes. À travers l’action de cette structure, l’ouvrage décrit ce que pourrait être une trajectoire vers un monde décarboné, partagé entre humains et non-humains, nettement moins inégalitaire que l’actuel, au fil de courts chapitres mêlant narration, présentations de points techniques et évocations d’« acteurs » variés. L’ouvrage n’est pas un texte de prospective, il s’agit bien d’un roman dont les personnages sont les protagonistes d’effondrements et d’émergences qui convergent vers un nouveau monde dont le côté partiellement providentiel est clairement souligné. Mais ce n’est pas non plus un livre de science-fiction à proprement parler, tous les moyens mis en œuvre pour favoriser l’avènement du futur proposé existant et étant documentés, même si certains sont hautement spéculatifs. Bien qu’il s’agisse d’un roman, nous pensons qu’il présente un intérêt pour Natures Sciences Sociétés , au-delà de constituer un matériau pertinent pour la sociologie ou la philosophie comme de nombreux romans de science-fiction le sont. Il donne à penser un monde dans lequel nous pourrions vivre et la façon dont il pourrait être construit en adoptant une approche résolument multicentrée et pluridisciplinaire, présentant les points de vue d’une large typologie d’acteurs et mobilisant des savoirs et technologies relevant de disciplines très diverses. Il permet aussi de faire ce que ne peut pas facilement faire une revue scientifique : en décidant de ce que pourrait être un futur désirable, il permet d’inscrire un ensemble de travaux dans une vision cohérente, de poser la question de la vraisemblance et de la légitimité des moyens proposés et des trajectoires décrites, de s’interroger sur les conditions de réussite du projet visé. Enfin, il permet d’affirmer qu’il est mortifère de penser que le futur est d’ores et déjà défini, qu’il n’y a rien à attendre de l’avenir que le présent. La science-fiction et les utopies rappellent qu’il y a des futurs inattendus à espérer, mais aussi que ces futurs seront définis par les contraintes, en particulier thermodynamiques, s’exerçant sur la Terre et ses occupants. Elles rappellent aussi que la science a aussi pour fonction de participer à créer les opportunités de ces futurs inattendus et d’expliciter les contraintes qui s’exerceront sur eux. Pour ces raisons, nous pensons que Le ministère du futur montre clairement qu’il y a un intérêt à utiliser la fiction, la science-fiction en particulier, dans le cadre de la démarche de réflexion et de recherche-action au service du projet interdisciplinaire autour des natures et des sociétés promu par NSS .